Perché l’inverno è la stagione giusta
Le notti lunghe di dicembre hanno un vantaggio concreto: non si deve aspettare mezzanotte per vedere il cielo scuro. Dopo cena si può già uscire, senza dover restare svegli fino a tardi. Il prezzo da pagare è il freddo, quindi conviene vestirsi a strati e non sottovalutare le scarpe: restare fermi per un’ora raffredda molto più di una camminata.
Il secondo vantaggio è che il cielo invernale è affollato di stelle luminose. Anche da un’area periferica, dove le luci della città si fanno ancora sentire, le più brillanti si vedono bene. È un buon punto di partenza per chi non ha mai fatto osservazione.
Dove andare tra Martesana e Milano
Una premessa onesta: l’area a est di Milano è molto illuminata, e un cielo davvero buio qui non esiste. Si tratta di scegliere il punto con meno luci intorno, aperto verso l’orizzonte e comodo da raggiungere.
Il Naviglio della Martesana è un buon filo conduttore. Il canale è lungo circa 38 chilometri: nasce a Concesa, poco a valle di Trezzo sull’Adda, e arriva a Milano, dopo aver attraversato comuni come Cassano d’Adda, Inzago, Gorgonzola, Cassina de’ Pecchi, Bussero, Cernusco sul Naviglio e Cologno Monzese. Più ci si allontana da Milano risalendo verso l’Adda, meno sono i lampioni lungo il percorso. Scegli un tratto fuori dai centri abitati, con un prato o un argine aperto, e porta una torcia con luce rossa o un telefono con la luminosità al minimo.
All’estremità alta del canale c’è il Parco Adda Nord, che ha la sede a Concesa, frazione di Trezzo, e custodisce le chiuse di Leonardo. Occhio alla sicurezza: scegli luoghi frequentati, evita gli argini troppo vicini all’acqua nel buio e vai sempre in compagnia.
Se vuoi un’occasione guidata, l’Osservatorio astronomico di Merate, in provincia di Lecco, è un centro di ricerca e divulgazione scientifica. Prima di partire controlla il programma delle visite sul sito dell’osservatorio, perché le aperture al pubblico dipendono dal calendario.
Cosa guardare nel cielo di dicembre
La costellazione più facile da riconoscere è Orione, con le sue tre stelle allineate della cintura. Betelgeuse segna una delle spalle del cacciatore, mentre Rigel è una delle stelle che compongono l’esagono invernale, il grande disegno formato da sei stelle luminose di sei costellazioni diverse.
- Rigel, in Orione
- Aldebaran, nel Toro
- Capella, nell’Auriga
- Polluce, nei Gemelli
- Procione, nel Cane Minore
- Sirio, nel Cane Maggiore
Betelgeuse si trova vicino al centro dell’esagono, quindi una volta trovata Orione hai già un punto di riferimento per tutto il resto.
Le Geminidi, intorno al 13-14 dicembre
Lo sciame delle Geminidi raggiunge il massimo nella notte tra il 13 e il 14 dicembre. Il picco previsto per quest’anno cade alle 5:44 UTC del 14 dicembre, ma è una stima e può variare di poco. Le meteore sembrano partire da un punto vicino a Castor, nella costellazione dei Gemelli, però compaiono in tutto il cielo: non serve fissare un punto preciso.
Il momento migliore è verso le due di notte, quando il punto di provenienza è più alto, anche se lo sciame è osservabile per buona parte della notte. Quest’anno la Luna, in fase crescente e sottile, non dovrebbe disturbare. Ricorda che gli occhi hanno bisogno di circa venti minuti per abituarsi al buio, quindi niente schermi del telefono: una luce forte interrompe l’adattamento.
Cosa portare
- Un telo e un sacco a pelo, o una sdraio, per guardare in alto senza torcere il collo
- Una bevanda calda in un thermos
- Guanti, cappello e calzini caldi
- Una torcia con luce rossa
- Una mappa del cielo o un’app, usata con la luminosità al minimo
Se vai in due o in gruppo, guardate in direzioni diverse e poi confrontate: in questo modo si vede qualche meteora in più.
Un’idea regalo per chi ama le stelle
Dopo una serata sotto il cielo d’inverno, viene spontaneo pensare a un regalo che ricordi quei momenti. Un libro di astronomia, un planisfero o una piccola visita guidata a un osservatorio sono scelte sempre azzeccate. C’è anche chi preferisce un gesto simbolico: se vuoi regalare una stella a una persona cara, ricorda che si tratta di un pensiero simbolico, con certificato e mappa stellare personalizzati. Il nome non ha alcun valore scientifico, ma la stella a cui è legato esiste davvero, ed è una stella che si può cercare insieme nel cielo.